Em movimento considerado fora do padrão para o período, o preço do leite pago ao produtor caiu 3,3% em abril, segundo levantamento do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada), da Esalq/USP. A média nacional ficou em R$ 2,7415 por litro.

Apesar da queda no mês, o valor ainda é 5,7% superior ao registrado no mesmo período do ano passado, considerando a inflação medida pelo IPCA de abril.

A retração é atribuída à desaceleração no consumo de lácteos no varejo, especialmente de queijo muçarela, que registrou queda de 3% nas negociações entre laticínios e distribuidores, principalmente em São Paulo.

Enquanto a demanda enfraqueceu, a produção seguiu firme no campo, mesmo com a proximidade da entressafra nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. O Índice de Captação de Leite (ICAP-L) subiu cerca de 3% de março para abril, um avanço acima da média dos anos anteriores.

O clima favorável, a boa qualidade das pastagens e da silagem, além de margens mais positivas para os produtores, explicam esse aumento na oferta.

Mesmo com custos de alimentação ainda elevados, o cenário tem sido mais controlado em relação a anos anteriores. A relação de troca com o milho tem piorado mês a mês, mas o desempenho do setor no início do ano foi mais favorável, incentivando a manutenção dos investimentos na atividade.

Diante da combinação de consumo desaquecido, produção firme e menor rentabilidade para a indústria, o mercado projeta a possibilidade de novas quedas no preço ao produtor nos próximos meses.