O município de Santiago, no Rio Grande do Sul, marca um avanço significativo na produção de biocombustíveis com o início das operações da primeira usina de etanol de trigo do Brasil. A planta, da CB Bioenergia, iniciou a produção de etanol hidratado a partir de trigo, utilizando leveduras geneticamente modificadas para otimizar o processo de fermentação. A unidade tem capacidade para processar 100 toneladas de trigo por dia, com expectativa de gerar até 12 milhões de litros de etanol hidratado anualmente.

O projeto representa um investimento inicial de R$ 100 milhões e visa expandir a produção para até 50 milhões de litros anuais até 2027, com aportes adicionais estimados em R$ 500 milhões. Além do etanol, a usina produzirá subprodutos como álcool neutro, utilizado na indústria de bebidas e perfumaria, e resíduos sólidos que serão convertidos em utensílios biodegradáveis, como pratos descartáveis.

A operação da usina também contribuirá para a geração de emprego e renda na região, com a criação de aproximadamente 120 postos de trabalho diretos e indiretos. O projeto destaca-se pela inovação tecnológica e pelo compromisso com a sustentabilidade, alinhando-se às tendências globais de diversificação da matriz energética e aproveitamento de resíduos agrícolas.