Na manhã desta quarta-feira (1º), o Rio Grande do Sul conheceu o maior exemplar de erva-mate do estado. A árvore vencedora do 2º Concurso Árvores Gigantes atingiu 2,22 metros de circunferência e está situada numa propriedade da professora aposentada Janice Muliterno Adamy, em Caseiros.

A edição deste ano do concurso recebeu 41 inscrições provenientes de 23 municípios. A região do Alto Taquari se destacou por ter registrado o maior número de participações.

A iniciativa é promovida pela Universidade de Passo Fundo, por meio do Laboratório de Manejo da Vida Silvestre (Lamvis), com apoio da Emater. O objetivo é identificar árvores que se destacam por longevidade e resiliência genética frente a desafios como clima, pragas e doenças, selecionando espécimes que possam contribuir para a produção de mudas de qualidade.

Para o concurso de 2025, adotou-se a erva-mate — árvore símbolo gaúcha — como foco. O estado conta atualmente com cinco polos ervateiros: Machadinho, Erechim, Palmeira das Missões, Venâncio Aires e Alto Taquari.

O professor Jaime Martinez, coordenador do Lamvis, destacou que a planta vencedora é “especial” e merece ser estudada e propagada devido à sua capacidade de adaptação. Já Janice Adamy relatou surpresa e alegria com o resultado, afirmando que desconhecia a presença do exemplar em sua propriedade — especialmente pois ele está em local de difícil acesso e provavelmente foi plantado há bastante tempo.

O concurso também visa reconhecer proprietários que preservam exemplares arbóreos notáveis em suas terras e resgatar o valor cultural, ambiental e genético da erva-mate no cenário estadual.