A escola que, em 2025, completou 105 anos carrega uma trajetória marcada pelo pioneirismo e pela tradição na educação de Passo Fundo. Fundado por iniciativa da Igreja Metodista, por meio do missionário estadunidense Reverendo Jerome Walter Daniel, o Instituto Educacional nasceu com o propósito de oferecer ensino de qualidade, um projeto viabilizado com o apoio do poder público municipal da época, que cedeu o terreno onde a escola permanece instalada até hoje. Com o passar dos anos, foram erguidas construções simbólicas, como o prédio Texas, marco arquitetônico e educacional da cidade.
Apesar da sólida reputação construída ao longo das décadas, o Instituto enfrentou, no final dos anos 1990, uma das fases mais delicadas de sua história. O colapso financeiro da Rede Metodista de Educação, à qual pertencia, impactou diretamente o IE, refletindo um cenário nacional que também afetou colégios tradicionais como o IPA, o Americano de Porto Alegre e o Centenário de Uruguaiana.
Segundo o atual diretor da unidade, Marcos Wesley, os principais fatores que levaram à crise foram a perda de identidade pedagógica, falhas na gestão e o avanço agressivo da concorrência, especialmente no ensino superior.
Um dos símbolos do declínio foi o prédio Texas, tombado como patrimônio histórico, mas condenado em 2016 por problemas estruturais. Àquela altura, o Instituto lutava para manter as portas abertas. Em 2022, no entanto, um novo capítulo começou a ser escrito com a aquisição da escola pelo ECB Group, presidido pelo empresário Erasmo Carlos Battistella, que assumiu o compromisso de retribuir à cidade por meio da educação, tudo o que dela recebeu,
A chegada do ECB Group trouxe uma nova visão administrativa, com foco em inovação, reestruturação pedagógica e no resgate da identidade histórica da instituição. “Unimos tradição e dinamismo empresarial”, destaca o diretor. O resultado já é visível: de apenas 150 alunos em 2022, o IE saltou para 400 estudantes em 2023, reativando, inclusive, o ensino médio, que havia sido descontinuado, totalizando 1 mil alunos em 2025.
Entre as novidades dessa nova fase estão o reforço no ensino de idiomas, com aulas de inglês cinco vezes por semana e um projeto voltado à língua italiana, além de atividades como música, teatro, esportes e a ampliação da carga horária, com projetos conectados à realidade regional. No ensino médio, os chamados Caminhos Investigativos permitem aos estudantes aprofundar-se em áreas como saúde, agro, comunicação e construção civil, alinhando o currículo às vocações econômicas de Passo Fundo.
O IE também investe em infraestrutura para consolidar essa nova etapa. Está em andamento a construção do prédio Chicago, com inauguração prevista para fevereiro de 2026. O espaço contará com auditório para 500 pessoas, novos laboratórios e ambientes inovadores de aprendizagem que ampliam as possibilidades pedagógicas.
Para o diretor Marcos Wesley, o Instituto vive uma nova era. “Muito do que Passo Fundo é hoje deve-se ao IE. Agora, nosso esforço é formar os novos líderes do futuro, que continuarão transformando a cidade e o Rio Grande do Sul.” Assim, o Instituto Educacional avança na consolidação de sua excelência, deixando para trás a sombra da crise e se posicionando como referência em gestão educacional no Sul do Brasil.
Marcos Wesley, Diretor do IE
